엔비디아 이사회가 젠슨 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사를 시작했다. 엔비디아는 현지시간 11월 8일 성명을 통해 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 전문가의 지원을 받아 조사를 진행한다고 밝혔다. 이사회는 현재까지 미국 국가안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 판단할 근거는 없지만, 관련 정보를 모두 검토하겠다고 설명했다. 젠슨 황 CEO는 조사에 전적으로 협조하겠다는 입장을 밝혔으며, 회사 측은 그가 CEO직을 계속 수행할 것이라고 전했다.

이번 사안은 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 젠슨 황의 관계가 보도되면서 불거졌다. 앞서 외신은 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국에 정보를 전달한 인물로 판단했으며, 젠슨 황과도 가까운 관계를 맺었다고 보도했다. 메가스피드는 엔비디아의 AI 칩을 구매하는 기업으로, 미국 당국은 이 회사가 중국으로의 수출이 제한된 첨단 AI 칩 확보를 도왔는지 조사해 온 것으로 알려졌다. 엔비디아는 앞서 두 사람의 교류가 통상적인 고객사 업무 관계였으며, 고객에게 민감한 영업기밀이나 국가안보 관련 정보를 제공하지 않았다고 해명했다.

젠슨 황 CEO는 별도로 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에게 충실하지 못했으며 가족과 동료들에게 상처를 줬다고 인정하고 사과했다. 그는 자신의 행동에 책임을 지겠다고 밝히는 한편, 엔비디아와 미국 국가안보를 위해 계속 노력하겠다고 강조했다. 이번 사안은 엔비디아의 경영 안정성과 대중국 AI 칩 수출 문제에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 미국 하원 주요 공화당 의원들은 이미 젠슨 황 CEO에게 관련 의혹과 보안 절차에 대한 비공개 의회 보고를 요청한 상태다. 다만 중국 정부는 앞서 관련 보도를 근거 없는 추측이라고 부인했으며, 정보 유출이나 간첩 활동이 실제로 확인된 것은 아니다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr