페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타가 인공지능 사업에 필요한 자금 조달과 인재 확보를 위해 새로운 종류의 주식을 발행한다. 메타는 2027년 1월 의결권이 없는 클래스 C 보통주를 도입할 계획이라고 밝혔다. 기존 주주에게 보유 주식 1주당 새 주식 1주를 배정하는 방식으로, 경제적 지분은 늘어나지만 의결권에는 변화가 없어 최고경영자 마크 저커버그의 지배력을 유지할 수 있다. 새 주식은 인수·합병과 핵심 인재 보상 등에 활용될 전망이다.

메타는 AI 인프라 투자 계획도 확대했다. 올해 설비투자 전망치는 기존 1300억~1450억 달러에서 1350억~1450억 달러로 하한을 높였다. 첨단 반도체와 데이터센터에 대규모 자금을 투입해 오픈AI와 앤트로픽 등과의 AI 경쟁에서 우위를 확보하려는 전략이다. 다만 대규모 지출은 현금흐름에 부담을 주고 있다. 메타는 3분기에 21억2000만 달러의 잉여현금흐름 적자를 기록했으며, 지난해 같은 기간에는 106억3000만 달러의 흑자를 냈다.

3분기 실적은 시장 예상치를 웃돌았다. 매출은 전년 동기보다 26% 증가한 646억 달러를 기록했으며, 4분기 매출 전망치는 730억~760억 달러로 제시됐다. 메타는 소비자용 AI 비서 ‘뮤즈’의 성장도 강조했다. 마크 저커버그는 뮤즈가 출시 약 6주 만에 북미에서 1000만 명 이상의 이용자를 확보했다고 밝혔다. 회사는 AI 서비스가 향후 광고 외 새로운 수익원으로 성장할 것으로 기대하고 있으며, 2027년부터 AI 제품이 매출 증가에 추가로 기여할 것으로 전망했다.

메타는 가상현실·증강현실 사업을 담당하는 리얼리티랩스의 전략도 조정하고 있다. 메타버스 중심의 투자에서 AI로 자원을 재배분하면서 내년 해당 부문의 영업손실이 약 150억 달러로 줄어들 것으로 예상했다. 다만 메타는 청소년 보호와 개인정보 처리 문제를 둘러싼 법적 부담도 안고 있다. AI 투자가 실질적인 매출 성장으로 이어질 수 있을지, 동시에 대규모 지출과 법률 비용을 감당할 수 있을지가 향후 실적의 핵심 변수가 될 전망이다.

김성수 기자 press@appstory.co.kr