미국 연방거래위원회(FTC)와 22개 주정부가 아마존이 광고 경매 시스템을 조작해 광고비를 부당하게 인상했다며 소송을 제기했다.

FTC에 따르면 아마존은 2019년부터 아마존닷컴과 모바일 앱의 검색 광고 경매에 공개되지 않은 추가 요금을 적용해 광고주들이 실제 경쟁에 필요한 금액보다 더 많은 비용을 지불하도록 했다는 혐의를 받고 있다. FTC는 아마존이 이로 인해 100만 곳이 넘는 광고주로부터 수백억 달러를 부당하게 취득했다고 주장했다.

아마존은 광고 경매에서 2순위 가격 방식을 사용한다고 광고주들에게 설명했지만, 실제로는 2019년부터 내부적으로 소프트 예약 가격이라고 부른 숨겨진 추가 요금을 적용했다는 것이 FTC의 주장이다. FTC는 아마존이 광고주들이 입찰가를 낮출 것을 우려해 이러한 방식을 공개하지 않았다고 밝혔다.

이에 대해 아마존은 혐의를 부인했다. 아마존은 FTC가 광고 시스템을 잘못 이해하고 있다며, 2019년부터 2024년까지 광고 클릭당 평균 비용이 안정적으로 유지되었고 광고주들이 더 나은 성과를 얻을 수 있도록 광고 시스템을 개선했다고 반박했다.

이번 소송은 미국 워싱턴주 연방법원에 제기됐으며, FTC와 주정부들은 부당하게 취득한 금액에 대한 배상과 민사상 제재 등을 요구하고 있다.

김성수 기자 press@appstory.co.kr