애플이 카메라를 탑재한 차세대 에어팟을 이르면 올해 공개할 수 있다는 전망이 나왔다. 당초 해당 제품은 내년 출시가 유력한 것으로 알려졌지만, 최근에는 개발 일정이 앞당겨질 가능성이 제기되면서 관심이 커지고 있다.

복수의 외신은 애플이 오랫동안 카메라를 탑재한 에어팟을 개발해 왔으며, 이 제품의 핵심 기능으로 비주얼 인텔리전스를 준비하고 있다고 전했다. 특히 최근의 정황을 종합하면 이 제품이 다음 달로 예상되는 애플의 신제품 발표 행사에서 공개될 가능성도 배제할 수 없다고 전했다.

비주얼 인텔리전스는 사용자가 바라보는 사물이나 주변 환경을 AI가 분석해 관련 정보를 제공하는 기능이다. 현재는 아이폰을 중심으로 제공되고 있지만, 카메라가 탑재된 에어팟이 등장하면 사용자가 스마트폰을 꺼내지 않아도 주변 환경을 인식하고 정보를 안내받을 수 있는 형태로 발전할 것으로 예상된다.

업계에서는 에어팟에 탑재되는 카메라가 일반적인 사진 촬영용이 아니라 주변 환경을 인식하기 위한 적외선 센서 또는 소형 카메라 형태가 될 것으로 보고 있다. 이를 통해 공간 정보를 파악하거나 AI 기능을 강화하고, 향후 애플의 공간 컴퓨팅 기기와 연동성을 높이는 역할을 담당할 가능성이 거론되고 있다.

다만 이번 전망은 아직 애플이 공식적으로 확인한 내용은 아니다. 그동안 관련 제품은 여러 차례 출시 시기가 변경된 것으로 알려진 만큼, 실제 공개 여부와 출시 일정은 오는 신제품 발표 행사에서 확인될 것으로 보인다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr