애플이 차세대 아이폰 18 시리즈에 티타늄 프레임을 다시 적용할 수 있다는 루머가 제기됐다. 다만 업계에서는 지난해 알루미늄 프레임으로 전환한 직후 다시 티타늄으로 복귀하는 것은 현실성이 낮다는 분석도 함께 나오고 있다.

최근 일부 중국 소식통을 중심으로 애플이 아이폰 18 프로 시리즈에서 티타늄 소재 재도입을 검토 중이라는 주장이 등장했다. 그러나 일부에서는 “애플이 이미 아이폰 17 프로 시리즈에서 알루미늄 프레임 전략으로 방향을 바꾼 상황에서 단 1년 만에 다시 티타늄으로 회귀하는 것은 공급망과 생산 비용 측면에서 비효율적”이라고 분석했다.

애플은 아이폰 15 프로 시리즈와 아이폰 16 프로 시리즈에서 티타늄 프레임을 적용하며 경량화와 프리미엄 이미지를 강조한 바 있다. 하지만 지난해 출시된 아이폰 17 프로 시리즈에서는 알루미늄 프레임 기반 설계가 적용되면서 소재 전략 변화가 이뤄졌다는 평가를 받았다.

업계에서는 애플이 알루미늄으로 방향을 바꾼 이유로 생산 비용과 발열 관리, 가공 효율성 등을 꼽고 있다. 티타늄은 고급 소재 이미지는 강하지만 가공 난이도가 높고 생산 단가가 비싸다는 단점이 있다. 반면 알루미늄은 상대적으로 가볍고 열 관리에 유리하며 재활용 공정도 효율적이라는 평가를 받는다.

또한 애플의 친환경 전략도 중요한 변수로 거론된다. 애플은 최근 재활용 알루미늄 사용 확대와 탄소중립 공급망 구축을 강조하고 있으며, 이는 향후 아이폰 소재 전략에도 영향을 줄 가능성이 크다는 분석이다.

일부에서는 애플이 모델별 차별화를 시도할 가능성도 제기된다. 일반 프로 모델에는 알루미늄을 유지하면서, 향후 울트라 또는 폴더블 아이폰 같은 최상위 제품군에만 티타늄을 적용하는 방식이다. 최근 애플이 제품군 세분화를 강화하고 있다는 점 역시 이런 전망에 힘을 싣고 있다.

다만 현재까지 애플이 아이폰 18 시리즈 소재 전략을 공식적으로 공개한 적은 없다. 업계에서는 이번 티타늄 복귀설 역시 아직 공급망 초기 루머 단계에 머물러 있는 만큼, 향후 추가 정보 확인이 필요하다는 평가를 내놓고 있다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr